O vous, qui tenez en main ce bol de riz,

Pensez à la charrue, sous le feu de midi, qui ouvre la rizière,

Pensez à la sueur, goutte à goutte, qui tombe en pluie,

Pour un seul grain de riz si tendre et si parfumé,

Que d'effort et que d'amertume

                                                                                      (Chant traditionnel Ca Dao)

Le labourage et la herse pour aplanir dans cette rizière vers Mu Cang Chai. Pour avoir une couche d'eau de 1 centimètre sur 3600 m2, une personne doit travailler 7 jours, 8h par jour.

En plaine, au nord, on a construit plus de 3000 km de digues qui ont dû coûter autant de sueur et de larmes que la Grande Muraille de Chine ou les pyramides d'Egypte, mais dont l'entretien est incessant.

Si dieu existe, j’espère qu’il a une bonne excuse 

                                                            (Woody Hallen)

A la montagne, il est difficile de prévoir à l'avance la date de chaque phase de la culture du riz: Entre les variétés nouvelles de graines, les variétés hatives ou tardives et la météo de plus en plus instable, les périodes changent: 1 récolte ou 2 récoltes annuelles, cela donne des moissons en septembre à Mu Cang Chai ou Sapa, en octobre à Viet Tri ou début novembre à Ban Mé (Ha Giang), Yen Minh ou Lung Cu. Pour moi, le meilleur choix est juillet, début aout pour voir, lors d'un circuit, entre la moisson de la première récolte et la plantation de la seconde, toutes les phases qui offrent, chacune, un spectacle particulier. 

Entre Cao Son et Muong Kuong, pays des H'Mong Fleur où "Les Enfants d'En Face France " construisit dortoir et réfectoire , favorisant les enfants devant faire des heures de marche à pied à travers la montagne pour rejoindre leur école. Depuis, l' effectifs d'écoliers a décuplé.

Mieux vaut essuyer la larme du paysan, que d'obtenir cent sourires du ministre.

                                                                                                        (proverbe asiatique)

Le riz, chez nous a longue mémoire. Il se rappelle le pas des partisans qui faisaient vibrer la terre et les sillons, les pas rapides des évacués qui barbotaient dans l'eau, les pieds chaussés de feuilles de bananier de la jeune Cam qui revenait, son enfant dans les bras, égarée, elle avait erré plus d'un mois dans la forêt. Que de larmes elle avait dû verser. Des parachutistes tombaient sur la rizière. La récolte avait été perdue, mais l'ennemi n'avait rien pu saisir. Les grains pourris enrichissaient seulement un peu plus la terre. Nos soldats paludéens, au teint aussi verdâtre que le riz, embusqués derrière ces talus, grignotaient des grains aigrelets.

                                                                             Le jeune riz    Tran Dang  (1920-1949)

A Van Ban, se déroulèrent beaucoup de combats de la guerre d'Indochine. Aujourd'hui, elle est délaissée  et vit de l'extraction de minerais qui poluent les eaux, pour preuve l'hôpital du district, énorme, disproportionné par rapport à la population.

Nous, étions pauvres et humbles, mais nous étions tranquilles,

             Jusqu’au jour ou notre intimité fut violée, nos tabous profanés,

             Notre dignité traînée dans la boue et le sang…………….

             Jusqu’au jour où, des brutes armées de grenades et de menottes

             Sont venues apprendre aux poètes à être des hommes libres 

                                                                          Yasmina Khadra (Les sirènes de Bagdad)

Au moins un endroit qui n'est pas prêt d'être motorisé. C'est déjà une performance, de faire monter le buffle, animal peu montagnard, sur les terrasses rizicoles.

En montant vers Dong Van, juste après Yen Minh derrière de splendides pinèdes qui me rappellent celles de mes Landes originelles et des côtes  de Charente-Maritime aux rizières plus discrètes, il est vrai. Chacun ses références, non?

Ne crains pas d'avancer lentement, crains seulement de t'arrêter

                                                                       (Proverbe Chinois)

Le catholicisme est la seconde religion au Vietnam, il concerne  7% de la population, près de  6 000 000 d'individus, alors pas étonnant que le pays fête Noël.

Il semble d'ailleurs que les pratiquants des autres religions le fêtent aussi, car les Vietnamiens ne loupent aucune occasion de se répandre en réjouissances, en principe alcoolisées.

Alors, rue Hang Ma à Hanoi, où se vendent habiuellement les objets  de culte, les papiers votifs, les licornes, ils sont remplacés par guirlandes et Pères Noël , sapins et étoiles....Et une profusion d'habits de Père Noël, au point que je me demande, si, à l'instar de Quechua, Northface et autres, le Père Noël ne fait pas fabriquer ses fringues au Vietnam.

Ravitaillement des commerçants en Pho, on est bien au Vietnam!

 Chuc Giang sinh vui ve !  

               Jo         ail         yeu     no    elle

Et la même vallée de Mai Chau, photographiée au mois de janvier, un soir, de retour, avec mes amis de Jasmin Tonkin, d'un séjour dans un nouvel hébergement de charme chez des Thai Blanc, au milieu des rizières.

Vous ne pouvez pas empêcher les oiseaux de la tristesse de voler au-dessus de vos têtes,

                                             Mais vous pouvez les empêcher de faire leur nid dans vos cheveux 

                                                                                                                                             (proverbe chinois)

Lorsque l'on vient de Hoa Binh, à la sortie du col qui défend la vallée de Mai Chau, se présente ce panorama sur les rizières entretenues par les Thai Blanc de la région.

C'était le 24 juillet, commençait la plantation de la seconde récolte. 

La beauté est comme le clair de lune : un bol de lait qui innonde tout le paysage

                                                                                       (d'après un poême de Li Po)