Pham Ngoc Toan possède un petit magasin rue Hang Quat à Hanoi. Deux mètres cinquante de facade lui suffisent (les impots sont calculés sur la largeur de facade) pour exercer son activité de graveur de tampons encreurs.

Toan prend la commande

Des milliers de modeles.... autant lui demander ce que l'on veut!

Cinquantenaire, issu d'une famille de menuisiers qui éxercent depuis 5 générations, il était  pourtant professeur de maths et Physique avant de revenir dans l'activité familliale et de décider d'exercer ce métier traditionnel de graveur de sceaux.

La gravure des sceaux est considérée comme une forme de calligraphie, et comme en calligraphie, il y a plusieurs styles de gravure de sceaux. Les sceaux reproduisent d'ailleurs parfois les différents styles calligraphiques, avec parfois une stylisation telle des caractères que la lecture en devient impossible pour tout autre qu'un lecteur très averti. Les sceaux incisés en creux sont dénommés Yin (énergie féminine), les sceaux gravés en relief sont dénommés Yang (énergie masculine). Les premiers sceaux connus en Orient furent des sceaux yin. Pour atteindre l´excellence, un sceau en orient doit être parfait au niveau de la composition, du tracé ferme et souple, de la connaissance des différentes écritures, comme de l´harmonie générale. Il ne s´agit pas seulement d´une prouesse technique, d´une habileté remarquable, mais bien plutôt de la valeur suggestive de l´écriture ou du tracé sigillaire qui doit évoquer la vie dans son essence fluctuante et unique. Dans ce sens un défaut voulu, une maladresse concertée peuvent enrichir la valeur graphique du sceau.

Toan forme un apprenti depuis 6 ans mais considére qu'il ne lui a pas encore appris toutes les cles du métier.

Lorsque je passe rue Hang Quat, qu'il pleuve ou qu'il fasse froid, que le soleil comme aujourd'hui, assomme le passant, la boutique de Toan est toujours ouverte, et lui, grave ses tampons de bois devant son client qui attend patiemment en admirant la dextérité de cet homme courronné deux fois "Mains d'Or du Vietnam" 

Il est aussi un acteur de cette ville de Hanoi, romantique et hermétiquement culturelle qui ne se laisse investir qu'au compte-goutte, et qui chaque matin, depuis des années, me réserve ses surprises, pour peu que je sache regarder.

Ils sont pauvres, miserables, meme, ils doivent deja travailler et ne peuvent pas aller souvent a l'ecole, la terre ne leur  prodigue ses rares fruits qu'avec parcimonie.......Et pourtant ils rient.......Mystere!

        Ah! ils ont embauche un clown!

Nous, les clowns, on s'en fout!!!!

De passage a Vu Linh, j'ai eu le plaisir d'avoir la visite de Chi, qui a dine avec nous, chez son tonton Boi.

C'est une petite fille qui, maintenant, joue, marche, chante, une petite fille comme les autres.............Non! Elle restera toujours la petite protegee de Enfants d'En Face, et ca, c'est sa maman qui nous l'a dit.

Maintenant que Chi commence une vie normale, que Duyen va venir subir sa derniere visite de controle, apres avoir passe ses examens, il est sans doute temps pour Enfants d'En Face d'aider un autre enfant et une autre famille.

Les Laotiens sont tres pratiquants du Bouddhisme HINAYANA (du petit vehicule). Les temples dorés foisonnent dans les villes et  les campagnes et sont tres fréquentés. Le clerge est constitué de bonzes qui, souvent n'accomplissent le sacerdoce qu'une partie de leur vie, souvent un an, pour les jeunes.

Le Bouddhisme HYNAYANA est la version basique pratiquée surtout en Thailande, Cambodge, Laos et Sri LanKa. Le MAHAYANA (Grand Véhicule), pratiqué en Chine, Corée, Japon et Nord Vietnam, ne prétend pas se substituer au HINAYANA mais le dépasser et réaliser son achèvement.

Trés sommairement, le Bouddhisme du Grand Véhicule déifie le Bouddha, pour le "Petit Véhicule" c'est un homme comme les autres.

Pour le Grand Véhicule, la recherche du Nirvana est collective (le bodhisatva renonce au Nirvana tant qu'il reste d'autres êtres à conduire vers la félicité), au contraire du HINAYANA, dont l'adepte cherche son propre salut individuellement, selon la loi, inexorable du KARMA.

                                           La fête de l'eau

 L'Arc de Triomphe de Vientiane, arrosé, lui aussi pour Pi Maï 

On arrose les statues d'eau, à l'aide d'une fleur de frangipanier

14 fevrier au Laos, c'est le début de la mousson humide. Tout est sec, les feuilles et les fleurs sont recouvertes d'un épaisse pellicule de poussière. Il faut qu'il pleuve pour assurer les récoltes de l'annee. Le Laos n'est pas un grand pays agricole, sa culture sert aux besoins basiques en nourriture, spécialement des plus pauvres.

De redoutables combattants aguerris.....	........armés jusqu'aux dents

Alors, on va appeler l'eau salvatrice de ses voeux, de ses prières, on va célébrer la saison des pluies en arrosant les statues de bouddha, en aspergeant d'eau tous les passants, c'est la joie, la bonne humeur, une guerre dont les munitions procurent un réél plaisir, tant il fait chaud. 

Ce sont des véritables danses de la pluie, qui ont lieu en bordure de toutes les rues. On s'asperge à l'aide de seaux, de pistolets et canons à eau, on charge des pick ups de bâches constituant des piscines ambulantes et l'on affronte les commandos adverses, motorisés ou statiques, à l'affut ou rampants, jeunes, très jeunes mêmes ou vieux, indigènes ou occidentaux. Tout le monde a pris soin de s'armer, on s'échange les munitions entre adversaires. Manquerait plus qu'ils ne puissent plus combattre, ces gueux!!!

Les correspondants de guerre ont toutefois pris la précaution d'envelopper leur appareil photo sous plastique.. C'est la fête la plus universelle, la plus débonnaire qu'il m'ait été donné de voir, et, .......sans débordements.....................

Seul dommage collatéral, lorsque nous sommes rentrés à notre hotel, nous n'avons pas pu prendre de douche, pas d'eau, épuisée lors des combats de rue